Grytidlig en søndag morgen møttes 24 reiseglade personer på Gardermoen. De kom helt fra Bodø i nord til Kristiansand i sør. Alderen sprikte fra slutten av tjueårene til unge pensjonister. Alle hadde de en ting felles; de var glade i og å oppleve nye land og kulturer.
Reiselederen vår Kari Melø fra Kvelde utenfor Larvik var en voksen kunnskapsrik dame. Hun var den fødte reiseleder og hadde omsorg for alle, og sto til vår disposisjon 24-timer i døgnet.
Vårt første stopp på turen var London. Der skulle vi bytte fly fra SAS til Singapore Airlines. Neste stopp var Singapore, som vi ankom tidlig på morgenen etter 13 timer i lufta.
I Singapore møtte vi den fuktige varmen som vi lengter etter når gradestokken kryper langt under null i Norge. Utenfor flyplassen sto en buss og ventet på å vise oss byen på fem timer. Byen som er en bystat og øyrepublikk, ligger i Sørøst-Asia. Vi møtte skyskrapere som tronet stolte og særegne fra første øyekast. Dette må være et eldorado for arkitekter og andre med sans for spesielle bygninger.
Vi besøkte Chinatown, Orchidgarden og handlegaten før vi stoppet ved et stort kjøpesenter for å få litt vått og mettende i magen. Etterpå kjørte vi tilbake til flyplassen for nå skulle vi videre til Vietnam.
HO CHI MINH CITY (SAIGON)
Ferden videre med Singapore Airlines på ettermiddagen tok ca. 2 timer før vi landet i Ho Chi Minh City. Denne byen er bedre kjent som Saigon. Buss og lokal guide ventet utenfor flyplassen og kjørte oss til hotellet, Sofitel Plaza Saigon. Hotellet var stort og luftig med en hyggelig betjening, flotte rom og en frokost buffet som inneholdt alt du kunne ønske deg. Dessuten lå hotellet relativt sentralt; det var mulig å spasere til handlegater.
Etter tre hele dager med mange opplevelser med høydepunkter som besøk hos Caodaistene i Tay Ninh hvor vi fikk være med på en middagsmesse, og både spenning og frykt i Cu Chi-tunellene under jorden fra ”krigens” eller uenighetens dager. Her kunne de som ønsket få krype i trange, mørke tunneler. Dette var en opplevelse en aldri vil glemme!
I Krigsforbrytermuseet fikk vi ”oppleve” krigen ved bilder og gjenstander. Vi besøkte også gutten, som nå var en familiefar, på det mest kjente bildet fra krigen.
Vi gledet oss over mange gode måltider som ble delikat servert med kunstnerisk utførelse ofte som dyr og fugler. Et syn for øyet og en nytelse for ganen!
Etter fire netter på dette fine hotellet med badebasseng i 18 etasje, måtte vi igjen pakke kofferten for nå skulle vi videre.
Can Tho er den største byen i Mekongdeltaet. Hotellet vårt, Victoria Can Tho, lå vakkert til ved elva. Det var et veldig sjarmerende hotell hvor unge og eldre damer vevde og lagde kunstverk av ulike materialer. Hotellet hadde en god atmosfære og i den store hagen kunne man enten nyte solen, ta seg en dukkert i bassenget, få god massasje eller kose seg med noe kaldt å drikke.
Den største opplevelsen her var den vakre naturen ved floden og de fine båt turene. Det flytende markedet kan ikke beskrives. Det må oppleves! All den nydelige frukten og spennende nye frukter som den spesielle drakefrukten er gleder man aldri glemmer.
Etter alle disse gode minnene, som vil være der for resten av livet, måtte vi igjen gi oss ut på landeveien. Det ble en lang busstur tilbake til flyplassen, men det var mye å se på underveis. Nå skulle vi igjen på vingene i ca. 50 minutter. Neste stopp var Danang.
Vi besøkte en sjarmerende ”sørlandsby” Hoi An. Her var det et handleeldorado. Mange handleposer med alt fra bilder, t-skjorter, bluser, vesker, stoffer og ting og tang ble med tilbake til kofferten. Denne byen skulle vi hatt flere timer i!
Det var også veldig spennende å tusle rundt i tettbebyggelsen i nærheten av hotellet. Vi ”studerte” folket og levemåten deres, og vi ble godt mottatt overalt. Her var det ingen som maste om kjøp, kjøp, men de var interessert i å snakke med oss, hvor vi kom fra o.s.v. Det var trist å ta farvel, men ingenting varer evig!
HUE ( KEISERBYEN )
Etter frokost reiste vi videre med buss over Van Hai-passet til Hue. På denne turen fikk vi oppleve vakker natur. Vi stoppet på toppen av fjellet og skuet over et stort, grønt og frodig landskap med havet i horisonten.
Hue blir omtalt som keiserbyen og var hovedstad fra 1802 – 1945. I løpet av denne perioden regjerte tretten keisere. Vi besøkte Citadellet, kongebyen som er en kopi av Den Forbudte By i Beijing. Her var det utrolig varmt, så det skulle passet bra å få være keiser for ihvertfall en dag, bli båret rundt på kongestol, bli viftet og få masse kaldt å drikke! Det hadde nok blitt kjedelig i lengden. Det var nok en av grunnene til at keiserene døde unge!
Hotellet vårt i Hue het Huong Giang og lå vakkert til ved Parfyme – elven. Rommene var meget enkle, men hadde air-condition, og det var et must. Resepsjonen var veldig spesiell. Den store salen var utsmykket med samme farger, purpur og gull, som i keiserbyen, og vi kunne føle en viss andektighet og keiserlighet ved å la øynene vandre rundt i rommet.
Om kvelden ble vi overrasket med en keiserlig aften. Vi fikk oppleve en fantastisk kveld hvor vi ble kledt opp i vakre keiserlige klær, servert en keiserlig middag og underholdt av spesiell sang og musikk.
Parfyme - elven måtte vi utforske. Her var det et spennende liv, hvor vi fikk se små og store båter frakte alt fra stein til mennesker opp og ned elva. Vi besøkte flere pagoder og et mausoleum. Hue var den desidert varmeste plassen i Vietnam.
Siste dagen, egentlig en fridag til handling og turer på egenhånd, fikk vi et flott tilbud om å være med på en dagstur til Halong Bay. Dette var et sted mange hadde lyst å reise til. Tidlig om morgenen startet vi med buss på den lange reisen mot en firetimers båt-tur i et helt spesielt farvann. Klippeformasjonene som vokste opp av havet kan ikke beskrives. Lunsjen om bord var spennende sjømat. Turen var verdt både alle timene i buss og hver dollar! Naturen vi fikk se hele veien var helt utrolig, frodig og spesiell. Rismarkene hvor arbeidere utførte prosessen fra pløying, planting og innhøsting var noe vi fikk kunnskap om. Her var det ikke snakk om en sjutimers arbeidsdag, men for å overleve sto man opp ved soloppgang og arbeidsdagen var ikke slutt før solen rant i havet.
Tilbake på hotellet måtte koffertene pakkes. Neste dag skulle vi igjen, og for siste gang, sette oss i bussen til flyplassen.
Med mange fine minner fra et utrolig spennende land, hyggelige medreisende, en herlig reiseleder og et fint turopplegg, gledet vi oss til å samle alle bilder, notater og inntrykk til en takk for sist hilsen til dere alle. Håper dere kan glede dere sammen med oss!
Vi ser fram til nye spennende reisemål med Wikstrøm. Skal man utforske et land som Vietnam eller andre spesielle steder er det trygt, godt og avslappende å reise sammen med en gruppe som heller ikke er for stor ( vi var 24 ). Vi slipper å bruke tid og krefter på praktiske reisedetaljer, men kan bruke tiden på alle inntrykk og opplevelser.
Håper vi møtes igjen på vei til nye reisemål!
Hilsen Wenche og Helge.